Fiançailles printannières

Connaître cela était peut-être un bien grand mot… Elle ne l’avait croisé qu’une fois à Saumur… Finalement elle connaissait plus Marie Alice que sa fille… Ils partirent donc vers les jardins. Arrivant, les domestiques s’activaient encore pour finir de préparer les lieux. Ils étaient les premiers, tant mieux au moins ils pourraient encore bavarder ensemble sans être dérangés. Après tout pour la suite de la journée ils fallaient bien qu’ils se mêlent au reste des invités. Alors autant en profiter pour l’instant.

Tant mieux que tu ne saches pas repartir, au moins je suis sure que tu ne repartiras pas sans me dire au revoir.

Il se pencha alors à son oreille, Elisa étouffa alors un rire. Puis le regardant elle lui répondit, a voix haute.

Tu ne poses aucun souci, et puis tu vois bien qu’il n’est pas encore arrivé. Concernant le projet de mariage je ne suis pas encore au courant alors mais je ne pense pas qu’elle ait déjà prévu quelque chose.
Et puis de toute façon, je ne vois pas ce que vient faire là le thème du mariage, les candidatures c’est au premier étage dans le bureau de la maternelle.

Elle le regarda et lui sourire… Avait-il déjà envie de repartir ? Où de partir loin d’elle qu’il lui proposait de s’éloigner. Hors de question ! Il devait rester près d’elle. Cavalier ou pas ces moments étaient si rare qu’elle ne voulait pas qu’il parte déjà.
Continuant de le regarder, elle lui posa tout de même la question.

Je t’ennuie déjà que tu veuilles partir ou me laisser seule ?

Ses yeux s’étaient assombrit durant la question. Son sourire avait disparut. La Malemort comprenait de plus en plus… Les hommes sont parfois longs à comprendre que leur présence nous rend heureuse.

Il était venu sur son grand palefroi, et dans la cohue des invités avait taillé son chemin jusqu'au poste de garde. Le nom d'Arquian suffit à le faire entrer. On lui indiqua la direction des jardins, pendant qu'un palefrenier s'occupait de sa monture. Est-ce lui, ou un autre? Théo juge l'affaire possible. Il ne tardera pas à s'apercevoir que la valetaille de Ségur répond à une sorte de label malemortien de grande qualité, soigneusement sélectionnée. Aussi, cela peut être lui, comme un autre. Le Baron ne poussera pas davantage sa curiosité.
L'arrivée aux jardins se déroule dans un décor ensoleillé de fleurs multicolores et de haies bien taillées. Un peu trop à son goût. Il aime les broussailles et les fourrés aux formes échevelées, d'ailleurs à Arquian le jardinier est un jeanfoutre d'ivrogne et c'est très bien comme ça.
Sans nul doute, le Baron préfère contempler le parterre des invitées, mais elles sont rares pour le moment. Et Naure, où se trouve-t-elle?

"Ah je déteste être à l'heure."

songe-t-il en déambulant avec un pas lent et lourd sur l'herbe tendre du jardin. Dans un coin, il y a une petite Concetta qui se cache. Elle semble avoir envie de se sauver, et il la comprend. Simplement, Théo fait ce qu'il veut, et va se promener en espérant se perdre, mais comment s'égarer dans ces allées tracées à la règle?

On était bien loin du bourbier et de ces quartiers malheureux de pauvres gueux en manque d'argent. Il est toujours plaisant de se rendre à de fastes cérémonies. Un voyage en calèche, avec une accompagnatrice formidable, une arrivée formidable au cœur mesme de pierres datant d'un siècle lointain, et une promenade agréable dans ces grands couloirs et salons parfumés. Thibaud et Cyrielle s'étaient dirigés jusqu'à leurs appartements. En l'espace d'un instant, il se demandait bien où il allait dormir, croyant que le serviteur aurait proposé qu'une seule chambre. Entre nous, la gêne n'était point là, mais en tant qu'homme de Dieu, peut être que ceci ferait mauvais genre. Bref, il avait abandonné Cyrielle pour visiter sa chambrée, et alors qu'il devait la rejoindre sur le palier, il eut le malheur d'essayer le confortable fauteuil situé devant une fenestre, ce qui le fit somnoler.

Une seule heure s'était écoulée, et l'empressement était de mise. L'Archevêque défroissa son habit, plaqua quelques mèches rebelles et apposa sa mitre sur sa teste. Il était fin prêt à quitter cette pièce pour se rendre jusqu'aux jardins.

Arrivé dans le parc, Thibaud pratiqua de petites enjambées, toujours hypnotisé par la beauté des lieux. Serait-ce vraiment que cela ? En fait, il s'imaginait surtout être un jour, propriétaire d'un Domaine aussi grand. Se voir dans un futur, titre ecclésiastique et de noblesse mélangés ensemble, quelle réputation ! Mais actuellement, il fallait revenir au moment présent, et il aperçut enfin un petit attroupement. Son regard balaya les serviteurs, certains convives, et se posa sur celle qu'il recherchait : Cyrielle. D'une marche gracieuse, il se dirigea vers elle, puis lui adressa un sourire :

Veuillez nous pardonner pour tout à l'heure, nous étions... en train de prier *Mensonge* C'est un magnifique jardin n'est-ce pas, et il semble que certains invités soient déjà arrivés.. vous les connaissez ?

Il ne savait pas vraiment s'y prendre avec les femmes. Peut être pour cela qu'il portait la robe. Autant engager la conversation, on verra bien par la suite

Elle le regardait… Ses prunelles ne mirent pas longtemps à retrouver leur pétillement en le voyant sourire et en l’attendant dire qu’il ne partirait pas… Pas de chance ? Cela était moins sur. Depuis la dernière fois où elle avait essayé d’aller le voir, aujourd'hui sa présence était plutôt chanceuse… surtout qu’elle s’était promit a elle-même de ne plus jamais remettre les pieds en Touraine, vu l’accueil qu’elle y avait reçu…
Alors le voir sans aller en Touraine… Oui, cela mené de la chance. Et tant mieux pour elle, elle saurait en profiter.
Il posa sa main sur sa joue, la damoiselle lui sourit. Attrapant sa main et la serrant dans la sienne elle souhaitait amener le Vieux Duc vers l’un des bancs préparés pour la journée.

Son départ fut coupé par l’arrivée de l’écuyer de sa mère. Elisa le regarda et lui sourit pendant qu’il était entrain de faire sa révérence.

Bonjour Pierre-Louis, Tout va très bien je vous remercie. Nous attendons les invités et surtout la fiancée… Mais laissez-moi vous présenter mon ami, Hijikata, le Duc de Touraine.

Elle regarda son ami… Hey ! Vous remarquerez qu’elle a fait un effort la Malemort, elle a omis de dire « Vieux »…

Hiji, je te présente Pierre-Louis, l’écuyer de ma mère.

Elle les regardait…. Bon l’écuyer c’est bon… Manque plus que le reste de la tribu Malemort… Et sûrement pas les plus facile… D’ailleurs où sont-ils ceux là ? Toujours en retard comme d’habitude ! Elle aperçut Blanche dans un coin du jardin, elle ne semblait pas avoir très envie d’être là… Tiens tiens… elles avaient au moins un point commun a ce niveau là ! Elle lui fit un signe de tête et de sa main libre… Pour lui dire de venir la rejoindre pour qu’elle puisse la présenter, et puis le temps passe souvent plus rapidement quand on n’est pas seul. Et peut-être qu’après, elles réussiraient à s’échapper… quand la foule serait plus dense…

Le temps de voir si sa petite sœur se décidé a les rejoindre, Elisa reporta son attention sur l’écuyer et son ami.

Nous allions aller nous asseoir, voulez-vous, vous joindre à nous ? Je ne vous promet rien de bien intéressant.

Les deux jeunes hommes sortirent ensemble dans le jardin et se réfugièrent sur un des bancs installés là pour l’occasion, à l’ombre d’un épais buisson de lauriers. Les rayons du soleil glissaient sur les feuilles vernissées ; dans le gazon chancelaient les marguerites blanches, aux collerettes flamboyantes; des moineaux piaillaient, les convives s’agitaient, et les ombres bleues des rares nuages se poursuivaient sur la pelouse, donnant un magnifique jeu de lumière. Qu’il faisait bon dans ce jardin ! Et combien les émotions des gens étaient délicieuses, -infiniment plus délicieuses, lui semblait-il, que leurs futurs conversations. Arnaut observait – fasciné- le jeu et les passions des invités. Chacun s’apprêtant à exalter les vertus que sa condition le dispensait de pratiquer dans la vie. Les riches vanteraient les bienfaits de l’économie, les oisifs disserteront avec éloquence sur la dignité du travail. Quel bonheur que son jeune âge lui permette d’échapper à tout cela ! Dans un silence amusé, il se représentait le goût fastidieux du banquet que ces longues heures cérémonielles auraient en épilogue. Relevant la tête, il imita les adultes qui prennent le temps de la réflexion, comme lorsqu’ils s’apprêtent à faire émerger une maxime millénaire, puis regardant son frère dans les yeux, il lui dit :

- « Tu sais Hannibal, je crois que nous avons beau faire, nous ne pourrons pas y réchapper. Elle nous présentera à des altesses gracieuses [], puis à des personnes bariolées de croix, puis à des matrones à hautes tiares et à nez de perruche ; et nous, en toute innocence, remporterons un vif succès. Mère exhibe aujourd’hui ses plus grandes réussites, et ses plus grandes fiertés ! » Clama-t-il avant avec tout autant de superbe que pourra en avoir sa mère lorsque ces paroles se feront effectives. A n’en pas douter, le jeune Malemort accablera alors son frère d’un regard dédaigneux, emprunté d’autre âge, et le submergera de « Ne te l’avais-je point dit ? ». Une petite victoire toute aussi peu rassurante que le sentiment profond de n’être qu’une image démunie de toute authenticité. Dès sa plus tendre enfance, on lui avait enseigné à paraître, tant pour lui que pour sa mère, et aujourd’hui, il avait appris à le faire avec une étonnante efficacité en pleine conscience de cette imposture.

- « Veillons cependant à ne pas voler la vedette à notre sœur aînée, qui doit rester la seule et unique reine de la journée. Concentrons-nous sur nous notre prime dessein : nous amuser »



La relation fraternelle qu’il entretenait avec son Hannibal était d’une singulière sincérité. Tailladé par ces doutes, et peu rassuré par sa mère, Arnaut rentrait dans ce jeu, tout aussi subit que son délaissement. Emprunt d’une profonde lucidité, et conscient des faiblesses de la nature humaine, il les jugeait - tous !- avec une grande sévérité.

Les étoiles ne mirent pas longtemps à scintiller dans son regard... elle avait gardé un coté tres enfantin malgré la tenue de femme qu'elle portait... il allait rajouter quelque chose lorsqu'un homme fit irruption dans la conversation...

Une de ses connaissances... elle avait l'air d'etre fort à l'aise avec lui... les presentations furent faites... bon deja elle ne l'avait pas nommé autrement que par son nom et son titre... deja pas mal ça... il repondit aux presentations d'une maniere sobre et courtoise...

Enchanté Messire Pierre Louis.

L'ecuyer reparti aussi rapidement qu'il était venu... il refusa l'invitation d'Elisa... puis... rien de bien interessant... tout de meme... bon a priori ce ne sera pas lui qui lui enlevera la presence de la petite Malemort... une bonne nouvelle... un leger marmonnement pendant lequel elle fit un signe à une encore plus jeune demoiselle... petite fille meme dirait-il... elle semblait perdue la pauvrette...

Il reporta son attention sur son hote...

Quoiqu'il en soit Elisa, je veux bien t'accompagner pour vous assoir. Vos petites jambes seraient-elle fatiguées? Tu veux que je te porte?

Un petit sourire taquin envers elle... cela faisait longtemps qu'il ne l'avait pas fait monter... elle allait d'abord plisser les yeux... plus lancer une remarque acerbe... il allait marmonner... reglé comme du papier à musique...

En attendant elle... il l'emmenait vers le banc le plus proche... l'invitant de la main à s'assoir... oui il n'oublit pas les bonnes manieres tout de meme...